É uma ferramenta da qualidade utilizada no controle do processo para a solução de problemas. Apresenta quatro fases:
P (plan
 - planejar): seleção de um processo, atividade ou máquina que necessite
 de melhoria, com medidas claras para obtenção de resultados;
D (do - fazer): implementação do plano elaborado e acompanhamento de seu progresso;
C (check - verificar): análise dos resultados obtidos na execução do plano e se necessário, avaliação do plano;
A
 (act - agir): caso tenha obtido sucesso, o novo processo é documentado e
 se transforma em um novo padrão, conforme mostra a figura abaixo:
COMO FUNCIONA?
Cada
 vez que um problema é identificado e solucionado, o sistema produtivo 
passa para um patamar superior de qualidade, pois os problemas são 
vistos como oportunidades para melhorar o processo. O ciclo também pode 
ser usado para induzir melhoramentos, ou seja, melhorar as diretrizes de
 controle.
Neste caso, na etapa inicial planeja-se uma meta a ser 
alcançada e um plano de ação para atingi-la, onde a ação é executada 
segundo a nova diretriz e é feita a verificação da efetividade do 
atendimento da meta. Em caso afirmativo, esta nova sistemática de ação é
 padronizada; em caso de não atendimento da meta, volta-se a etapa 
inicial e um novo método deve ser planejado.
 Por  Rosemary Martins